羅芳伯（1738—1795），原名芳柏，俗稱羅大哥，梅縣石扇西南村人。清乾隆三年二月（1738年3月），出生于耕讀之家。

少年時“負奇氣，性豪爽，尤喜結納”，“自幼學文習武為群兒冠”，“嘗于學書習劍之余佐治耕牧，遇事勤奮，鄉里稱之”，“成年后，由于業儒不就，又不甘老死鄉曲。“乃懷壯游之志”，想出洋到東南亞去干一番事業。

清乾隆十七年（1772年），年已35歲的羅芳伯，鄉試不第，懷著“燕雀安知鴻鵠志”（自作“遺懷詩”）的雄心壯志，與百余名親戚朋友結伴而行，“由梅走岐嶺，經老隆，順流從東江而下，抵羊石，白虎門覓得出海之路，一帆高掛，飄入萬里長空”，來到了出國前選擇好了的當時盛產金礦和鉆石的加里曼丹島（舊稱婆羅洲）的西部（即今印度尼西亞）。羅芳伯抵達西加里曼丹后，先到坤甸謀生。起初，他“假館他邦”，以教書為業。他有文化、有膽識、有才能，又懂武術，身體壯實，既能團結僑胞，又能與當地土人合作，深受當地人民和華僑的擁戴。時東萬律有大小采礦公司7間，內部互相爭斗，外部又有強鄰入侵，內憂外患。羅芳伯領導華僑與當地民眾，奮起抗擊外患，擊退來自印尼的荷蘭帝國東印度公司的武裝入侵。后來，在卡浦亞斯河下游，有個土酋經常離間土人與華人的團結。羅芳伯乃聯絡蘇丹，東征西討，取得勝利。羅芳伯征討有功，蘇丹便將東萬律之地歸他管轄，在他管轄下的百姓有 11萬人。羅芳伯根據當地人民的意見，著手建立共和自治政府，以東萬律鎮為首府。民眾一致擁戴他，稱為“大唐總長”，組織“蘭芳大總制”，并建立年號為蘭芳元年。時值公元1777年，蘭芳大總制乃世界近代史上最早建立的民主雛型。它上建總廳，下由各級官員輔政，組織地方自治機關，任命華僑及土人頭目為各級機關首長、副首長，施行德政。東萬律地區土地肥沃，可耕可牧，又有山林、金礦，資源豐富，還有港灣可發展交通。

羅芳伯在位期間，領導人民改進落后的農耕技術，擴大礦產的開采，發展交通事業；創辦學校，提高人民的物質和文化生活。為保衛共和國安全，采取全民皆兵的措施，組織青壯年參加軍事訓練。平時務工、務農、經商，戰時集結打仗。并設兵工廠，制造槍炮，建立鞏固的國防。直至公元1884年．蘭芳大總制才被荷蘭帝國所吞并。羅芳伯創建之“大總制”前后選舉過12位總長，在北加里曼丹歷時108年。它在世界近代史上有著重要地位，對南洋島的影響相當深遠。羅芳伯等人所建立的業績，一直為后人所景仰。

公元1795年，即“蘭芳大總制”成立19年，也是羅芳伯平定新港騷亂后的第2年，這位為事業操勞了近20年的第一任領導者，因病于西加里曼丹島西海岸的坤甸市與世長辭，終年58歲。臨終前，他留下遺囑：“擇賢而授任”。他還說：“吾儕飄泊海外，得有今日者，皆眾兄弟之賜，吾安敢以土地自私。忝稱客長者，守土待賢而已”。他推薦有功績且武藝超群的江戊伯繼任。羅芳伯之偉績，為后人所敬仰。現在東萬律還有紀念他的“芳伯公學”，在坤甸還有一座紀念羅芳伯的紀念廳和墓園，其家鄉梅縣石扇的梅北中學內亦建有“羅芳伯紀念堂”。