葉劍英（1897-1986年）原名宜偉，字滄白。1897年4月28日生于梅縣雁洋堡下虎形村。他是中國人民解放軍的締造者、中華人民共和國開國元勛之一，是長期擔任黨和國家、軍隊的重要領導職務的卓越領導人。

　　日本帝國主義侵略中國，占領東北三省，黨中央向全國發出《停戰議和一致抗日》的通電，得到國民黨愛國將領張學良、楊虎城兩位將軍的擁護，同意建立抗日民族統一戰線。黨中央應張、楊兩位將軍的要求，派葉劍英等密赴西安。他化名住在張學良的衛隊營長孫銘九家里，與張多次秘密洽談，在許多重大問題上取得共識，擴大了抗日民族統一戰線，取得了顯著成績。"西安事變"后，黨中央應張學良電邀，派出周恩來、秦邦憲、葉劍英為中共代表到西安。在周恩來和張、楊兩將軍與蔣介石談判期間，葉劍英認真貫徹黨的和平解決"西安事變"方針，四處奔走，做了大量工作。

　　"西安事變"和平解決后，葉劍英留在西安，領導"紅軍聯絡處"，為促成和發展抗日民族統一戰線，實現第二次國共合作，作了堅持不懈的努力。抗日戰爭爆發后，1937年7月12日，葉劍英在西安，根據毛澤東指示，代表中國共產黨和紅軍與國民黨會談。8月初，葉劍英和周恩來、朱德等去南京參加國防會議。會議期間葉劍英作了關于抗日《政略與戰略》問題的長篇發言，分析全國抗戰形勢，就"戰局重點"、"宣傳抗戰"、"武裝民眾"、"糧食問題"、"戰區工作"等問題發表了精辟的見解。

　　8月13日，日軍大舉進攻上海。國共雙方經過多次談判，終于達成全國抗戰合作協議。25日，中共中央、中央軍委將中國工農紅軍主力改編為國民革命軍第八路軍。朱德任總指揮、彭德懷任副總指揮、葉劍英任參謀長。10月3日，八路軍總部正式派參謀長葉劍英為駐南京的代表。葉劍英以公開合法的身份，貫徹黨的抗日統一戰線的方針政策，卓有成效。11月，上海淪陷，日本侵略軍大舉進攻南京。葉劍英經請示中央同意，率領八路軍辦事處的同志，于11月下旬轉移到武漢，繼續進行統戰工作。1938年10月武漢失守前夕，葉劍英率領八路軍辦事處轉移至長沙。在蔣介石實行所謂"焦土抗戰"，火燒長沙之后，又轉移到衡陽。1939年2月，他奉黨中央指示參與國民黨創辦南岳游擊干部訓練班，擔任副主任和副教育長等職。參與制定教育計劃，組織教學工作，親自主講戰略、戰術、論持久戰以及如何做政治工作、群眾工作等課程，擴大了中國共產黨及其領導的軍隊在國民黨正規軍中的影響。

　　1939年6月，葉劍英抵達重慶，任中共中央南方局常委兼軍事部長，在周恩來領導下，繼續進行統戰工作。1940年春，蔣介石在重慶召開全國參謀長會議，葉劍英帶病前往參加會議，作了《關于作戰與磨擦問題》的發言。針對國民黨頑固派制造的對中共領導的軍隊的種種污蔑，闡明事實真相，揭穿其陰謀和謊言，贏得了廣泛的同情，受到毛澤東等中央領導的贊揚，被譽為"葉公舌戰群儒"。葉劍英在中共中央南方局期間，擔任統戰工作委員會副書記，在開展統戰工作方面進行了大量卓有成效的工作。重慶《新華日報》社出版了《葉劍英抗戰言論集》一書，深受讀者歡迎。國民黨報刊曾發表評論說，葉劍英在軍事上有極深的素養，他的文章才華橫溢，膾炙人口。1941年2月，葉劍英從重慶回到延安，擔任中央軍委參謀長，他審時度勢，精心運籌，協助毛澤東、朱德指揮我軍對日作戰。

　　1944年夏，葉劍英受中央委托，先后向在延安的中外記者參觀團和美軍觀察組介紹我軍在敵后抗日根據地的作戰情況和成績，有力地駁斥了國民黨頑固派對我軍的誣蔑，在國內外產生了廣泛的影響。1945年6月，他以大后方代表團團長身份出席了中共七大，并被選為第七屆中央委員。同年8月，任中央軍委委員、中央軍委副總參謀長。1955年9月，葉劍英被授予中華人民共和國元帥軍銜和一級八一勛章、一級獨立自由勛章、一級解放勛章。