黃錫銓（1852—1925年)，家名南生，字鈞選，廣東嘉應州水車茶山村（今梅縣區水車鎮燈塔村）人。少時勤奮好學，清同治十年（1871年）補嘉應州學生員，旋舉優行副貢生。光緒六年（1880年）任駐日公使署文案。1882年由日赴美，任舊金山總領事署一等隨員。1885年任紐約正領事。次年，調任駐秘魯二等參贊，代辦使事。任駐美、秘使事期間，極力維護中國僑民利益，凡當局有嚴苛限制華工僑民之事，必據理辯駁，力爭廢除。任紐約領事時，懷俄明州石泉城爆發排華及屠殺華工事件，他受命前往調處。調查后，一面具文詳告清廷，一面奔走呼吁，聯絡紐約各界群起遣責美國政府，最后美國當局不得不撥款14.7萬元補償受害人，為中國僑民從19世紀初以來在國外遭受迫害事件中第一次取得補償。駐秘魯代辦使事時，加拿大對華僑入境，例有苛抽五百金之事，黃錫銓亦據理向加方交涉，幾經周折，果允廢除。

　　1889年，黃錫銓奉調回國，總辦前山海防水陸師營務處。次年辭官返鄉，在家設館課徒。1901年，離家出游東南亞各國，了解各國農、林、工、商現狀。1902年返國后，以州同職赴江西稟到，入譯文館。之后，任農工商局提調、九江稅局和湖口統稅局長。1905年赴廣西，任廣西撫署文案兼洋務、農工商礦兩局會辦。1908年在廣西臨桂縣東鄉創辦農林試驗場兼辦講習所，為當地培訓農林技術人員，發展實業。

　　1909年，黃錫銓再度辭官返鄉，在鄉倡建紹德學校，發動鄉民種柑桔、開辦毛巾加工廠，創設嘉應種桂公司，發展地方經濟。

　　1911年辛亥廣東光復后，召開省臨時會議，黃錫銓當選為省議員、正議長，并兼任廣東都督府顧問和兩廣師范學校校長。1912年廣東省議會正式成立，當選為省議員。1913年兼廣東都督府咨議，并當選為國會參議院議員。1914年1月，國會被袁世凱解散后，黃錫銓改任稅務處委員，后任幫辦。1916年，國會恢復，仍任參議院議員兼總統府咨議。1918年，當選西藏參議員兼任財政部財政金融討論會會員及交通部咨議。1919年黃錫銓在國會參議會上，根據公法參稽約章，提出質詢，促政府收購存土（即鴉片煙土）加以銷毀，恢復關稅自主權，取消辛丑賠款，處置德、奧財產，處理中日障礙（對日索還青島，撤中東鐵路之日本警察)，嚴禁販運嗎啡等六大議案，震動朝野。當時有謂“吾國自有國會以來，未有于國際民命執論切中肯要如參議者黃鈞選所言者也。”1920年，黃錫銓先后兼任特設地方行政委員會委員、稅務處幫辦、國務院秘書廳幫辦。1922年領受二等大綬嘉禾章。1923年又晉給二等大綬寶光嘉禾章、二等文虎章。

　　1925年3月1日，黃錫銓病逝于北京寓所，終年74歲。同年4月，靈柩運返原籍安葬。

　　黃錫銓生前好學，博覽群書，兼善書法，其故居有“萬卷書樓”之稱，惜書現已無存。